Un jardín forestal toma como modelo el sistema biológico más maravillosamente sano y productivo, el bosque caducifolio. Se compone de árboles y arbustos, con arbustos por debajo y una capa de tierra de plantas perennes o de auto-siembra por debajo. El truco está en que todas las plantas del jardín forestal son comestibles o tienen alguna utilidad.
Jardín forestal: ¿cómo funciona?
Un jardín forestal se planta de forma que las plantas se beneficien unas de otras como lo harían en un bosque natural. Por ejemplo, una hierba amante de la sombra crece bajo un árbol frutal, donde prospera en el suelo más fresco. Un escalador utiliza el tronco de un árbol como soporte. Las plantas tapizantes evitan la pérdida de humedad del suelo y evitan que las malas hierbas se instalen. Las plantas fijadoras de nitrógeno aumentan la fertilidad tomando el nitrógeno del aire y poniéndolo a disposición de otras plantas en el suelo. Con plantas que crecen por encima y por debajo de las demás, este es el jardín más tridimensional que se puede tener.
Espíritu selvático en el jardín: plantas que crecen juntas
Entre las plantas de crecimiento bajo, las amantes de la sombra se adaptan bien a la jardinería forestal, pero las amantes del sol pueden cultivarse en lugares donde haya interrupciones en el dosel. Con todas estas plantas creciendo tan juntas y compartiendo recursos, algunos cultivos pueden ser menos productivos que si se mantuvieran en su propia zona especial. Sin embargo, como las diferentes plantas crecen por encima y por debajo de las otras, la producción puede ser mayor que en un jardín convencional del mismo tamaño. El enfoque fitosanitario se basa en sólidos principios biológicos. Las plantas se eligen por su resistencia a las enfermedades y se intercalan para que las plagas no las encuentren fácilmente. Los depredadores pueden controlar las infestaciones de plagas porque se mantiene un buen equilibrio ecológico.
Espíritu selvático en el jardín: plantas extrañas y maravillosas
Los jardines forestales son conocidos por contener plantas extrañas y maravillosas. Muchas plantas ornamentales tienen partes comestibles, como el asfódelo amarillo herbáceo, que produce flores primaverales agradablemente dulces. El olivo de otoño es un arbusto vigoroso con sabrosos frutos rojos. Las capuchinas se cultivan ahora comúnmente por sus hojas y flores picantes y constituyen una cubierta vegetal rastrera y colorida. El ajo silvestre es una maravillosa cubierta vegetal amante de la sombra, con flores blancas en primavera y hojas con un ligero aroma a ajo. El saúco nos da flores blancas con las que se puede hacer champán de flor de saúco y más tarde bayas para el vino.
